Kabak, mutfaklarımızın vazgeçilmez sebzelerinden biri olarak bilinir. Ancak bu çok yönlü bitkinin sadece meyvesini tüketmekle ne kadar da eksik kaldığımızı biliyor muydunuz?
Kabağın yaprağı da sapı da her yeri değerlidir. Gelin, kabak bitkisinin tüm yenilebilir kısımlarını ve sağlığımıza sunduğu muhteşem faydaları birlikte inceleyelim.
KABAK BİTKİSİNİN ANATOMİSİ
Kabak, Cucurbitaceae ailesinin gururlu bir üyesidir. Bu aileye salatalık, kavun ve kornişon gibi diğer popüler sebzeler de dahildir. Yıllık bir bitki olan kabak, sürünerek büyür ve devasa yaprakları ile dikkat çeker. Meyvesi kadar yaprakları da oldukça iri olabilen bu bitki, çeşitlilik açısından da oldukça zengindir.
Hollanda'da yaygın olarak yetiştirilen balkabağı, dev balkabağı (Cucurbita maxima) ve spagetti kabağı gibi türler, dünya mutfaklarında geniş yer bulur. Her bir çeşit, kendine özgü tat, renk ve dokusuyla farklı kullanım alanlarına sahiptir.
KABAK ÇEKİRDEĞİ
Kabak çekirdeği, son yıllarda popülerliği artan bir atıştırmalık haline geldi. Yüksek besin değeri ve lezzetli tadıyla öne çıkan bu küçük taneler, sağlıklı yağ asitleri, protein ve lif açısından zengindir.
Soğuk preslenmiş kabak çekirdeği yağı, cevizimsi tadı ve yoğun besin içeriğiyle mutfaklarda ve kozmetik endüstrisinde giderek daha fazla kullanılıyor. E vitamini, çinko ve omega-3 yağ asitleri bakımından zengin olan bu yağ, kalp sağlığından cilt bakımına kadar geniş bir yelpazede fayda sağlıyor.
KABAK ÇİÇEKLERİ
Kabak bitkisinin göz alıcı sarı çiçekleri, sadece estetik açıdan değil, lezzet açısından da değerlidir. Her bitkide erkek ve dişi çiçekler bulunur. Dişi çiçekler, dibinde küçük bir yumru ile ayırt edilir ve bu yumru, gelecekteki kabağın başlangıcıdır.
Özellikle Meksika ve ABD'nin güney eyaletlerinde popüler olan kabak çiçekleri, çeşitli şekillerde pişirilir. İç harçla doldurulup kızartılabilir veya salatalara taze olarak eklenebilir. Bu çiçekler sadece lezzetli değil, aynı zamanda A ve C vitamini açısından da zengindir.
KABAK YAPRAKLARI
Kabak bitkisinin belki de en az bilinen yenilebilir kısmı yapraklarıdır. Özellikle Afrika ve Asya ülkelerinde yaygın olarak tüketilen bu yapraklar, besin değeri açısından ıspanakla yarışır niteliktedir.
Kabak yaprakları, neredeyse hiç yağ içermezken, yüksek miktarda bitkisel protein ve lif içerir. B ve E vitaminleri, demir, magnezyum, fosfor ve manganez gibi önemli mineraller açısından da zengindir. Tadı, yeşil fasulye, kuşkonmaz, brokoli ve ıspanağın karışımı gibidir.
Genç ve küçük yapraklar daha yumuşak ve lezzetli olduğundan, genellikle tercih edilir. Çorbalara, soslara ve güveçlere eklenerek kullanılabilir. İtalya'da, kabak yaprakları ile geleneksel makarnalar yapılır.
KABAK BİTKİSİNİ YETİŞTİRMEK
Kabak bitkisini yetiştirmek, sadece taze ve organik ürünler elde etmek için değil, aynı zamanda bitkinin tüm kısımlarından faydalanmak için harika bir fırsattır. Hollanda'da, kabak tohumları genellikle Mayıs veya Haziran aylarında doğrudan bahçeye ekilebilir.
Kabak bitkisi, sıcak ve güneşli ortamları sever. Bol su ister ancak köklerinin sürekli ıslak kalmasından hoşlanmaz. Bu nedenle iyi drene edilmiş bir toprak önemlidir. Eylül ayından itibaren meyveler hasat edilebilirken, genç yapraklar ve çiçekler daha erken dönemde kullanılabilir.
Kendi kabak bitkinizi yetiştirerek, süpermarketlerde henüz yaygın olarak bulunmayan taze kabak yapraklarına erişim sağlayabilirsiniz. Bu, hem ekonomik hem de ekolojik açıdan sürdürülebilir bir seçenektir.
