Bilim insanları, Bennu adlı asteroitten getirilen meteor tozunu inceledi ve yaşamın temel bileşenlerini içeren önemli keşifler yaptı. İnceleme sonuçlarına göre, proteini oluşturan amino asitler, DNA’nın yapı taşları olan nükleobazlar, zengin mineraller ve binlerce organik bileşik meteorda bulundu.
YEDİ YILLIK BİR YOLCULUK GERÇEKLEŞTİRDİ
NASA'nın OSIRIS-REx görevi kapsamında uzay aracı, Bennu’dan örnekler almak için yüz milyonlarca kilometre yol kat ederek yedi yıllık bir yolculuk gerçekleştirdi. Numunenin 24 Eylül 2023’te Dünya’ya dönmesinden bu yana, bilim insanları yaşamın oluşumuna dair ipuçları içerip içermediğini araştırıyor.
Malzemenin bir kısmı, Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’ne incelenmek üzere götürüldü. Araştırmalar, Bennu’nun yaşamla ilişkili molekülleri üretebilmek için gerekli hem çevresel koşullara hem de kimyasal bileşenlere sahip olduğunu ortaya koydu.
"ÖRNEKLERDE ŞAŞIRTAN ŞEYLER VARDI"
Araştırmanın eş başkanlığını yürüten ve Doğa Tarihi Müzesi'nde kozmik mineralog olarak görev yapan Profesör Sara Russell, keşif hakkında şunları söyledi:
"Örneklerde bizi tamamen şaşırtan şeyler vardı. Korunan molekül ve minerallerin kombinasyonu, daha önce incelenen hiçbir dünya dışı örneğe benzemiyor."
TOPRAĞINDA NELER VAR?
Bilim insanları, Bennu’nun Güneş Sistemi’nin oluşum aşamasında ortaya çıktığını ve bilinmeyen ıslak, tuzlu bir ana gövdeden geldiğini düşünüyor. Asteroidin moleküler bileşimi, muhtemelen Satürn’ün yörüngesinin ötesindeki aşırı soğuk uzay bölgelerinden geldiğine işaret ediyor.
Bennu’nun ana asteroidinin, Dünya’daki kurumuş göl yataklarına benzer tuz kalıntıları bırakarak buharlaşan tuzlu su veya tuza doymuş su ceplerine ev sahipliği yaptığı düşünülüyor. Bu tür tuzlu sular, kimyasal reaksiyonları teşvik edebileceği ve yaşamın gelişmesi için gerekli molekülleri üretebileceği için bilim dünyasında büyük önem taşıyor.
20 AMİNO ASİTTEN 14'Ü TESPİT EDİLDİ
Araştırmacılar, Bennu’dan getirilen örneklerde proteinlerin yapı taşları olan amino asitleri de keşfetti. Amino asitler, canlı organizmalarda birleşerek proteinleri oluşturur ve hücrelerin yapısını destekleyen biyolojik süreçlerde kritik rol oynar.
Tüm canlılar, milyonlarca farklı protein oluşturmak için sadece 20 farklı amino asit kullanır. Bennu’da yapılan incelemelerde, bu 20 amino asitten 14’ü tespit edildi.
Profesör Sara Russell, Bennu’daki amino asitlerin hem sağ elli hem de sol elli formlarının bulunduğunu ve bunun kendilerini şaşırttığını belirtti.
DNA'NIN TEMEL BİLEŞENLERİNİ İÇERİYOR
Tuzlar ve amino asitlerin yanı sıra, bilim insanları Bennu örneklerinde DNA’nın temel bileşenleri olan nükleobazları da buldu. Bennu, canlı organizmalarda bulunan beş ana DNA bazının tamamını içeriyor.
